২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ‘সি’ গ্রুপের এক টানটান উত্তেজনার ম্যাচে হাইতিকে ১-০ গোলে পরাজিত করেছে স্কটল্যান্ড। বস্টন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে স্কটিশদের হয়ে একমাত্র জয়সূচক গোলটি করেন জন ম্যাকগিন। দীর্ঘ ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা স্কটল্যান্ডের জন্য এটি এক স্বপ্নের মত শুরু।

ম্যাচের প্রথম দিকে হাইতি বেশ আগ্রাসী ফুটবল খেললেও, স্কটল্যান্ডের অভিজ্ঞ মিডফিল্ড—বিশেষ করে ম্যাকটমিনে এবং ফার্গুসন—ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেয়। প্রথমার্ধে একটি ওয়াটার ব্রেকের পর কোচ স্টিভ ক্লার্কের ট্যাকটিক্যাল পরিবর্তনে বদলে যায় দৃশ্যপট।

“প্রথমার্ধে জন ম্যাকগিনের দুর্দান্ত টাইমিং এবং পায়ের কাজে অসাধারণ একটি গোল পেয়েছে স্কটল্যান্ড। হাইতি যখন ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করছিল, ঠিক তখনই এই গোলটি স্কটিশদের জন্য দারুণ স্বস্তির ছিল।”

অন্যদিকে, প্রায় অর্ধশতাব্দী পর বিশ্বকাপে খেলতে আসা হাইতি দ্বিতীয়ার্ধে মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালায়। তাদের স্ট্রাইকার পিয়েরো বেশ কয়েকটি দারুণ সুযোগ তৈরি করলেও, ফিনিশিংয়ের অভাবে জালের দেখা পায়নি দলটি। স্কটল্যান্ডের গোলরক্ষক অ্যাঙ্গাস গান এবং ডিফেন্ডার জ্যাক হেন্ড্রি দারুণ দক্ষতায় হাইতির আক্রমণগুলো নস্যাৎ করে দেন।